千年的神奇传说中，每逢农历六月二十四日，北斗星斗柄上指，是上苍指引彝民祭火生火，彝语支的民族彝、白、纳西、基诺、拉祜等族都要像过新年一样庆祝。
称为火把节，节期三天，流行于云南、贵州、四川等彝族地区，都要举行原生态的火把节狂欢活动。
火把节在凉山彝语中称“都则"即"祭火"的意思，在仪式歌《祭火神》、《祭锅庄石》中都有火神阿依迭古的神绩叙述。
火把节的由来虽有多种说法，但其本源当与火的自然崇拜有最直接的关系，它的目的是期望用火驱虫除害，保护庄稼生长，因为彝族多处于山区，火是彝族追求光明、提升胆量的象征。
火把节也是云南民族村除泼水节以外的品牌大型节庆活动，每年火把节期间，景区都会推出一些别具特色的节庆活动。
各村寨以干松木和松明子扎成大火把竖立寨中，各家门前竖起小火把，入夜点燃，村寨一片通明;同时人们手持小型火把成群结队行进在村边地头、山岭田埂间，将火把、松明子插于田间地角。
远处望去，火龙映天，蜿蜒起伏，十分动人。最后青年男女会聚广场，将许多火把堆成火塔，唱歌跳舞，彻夜不息。但是，近年来随着环保意识增强、及篝火燃烧真木柴引发的惨痛火灾教训，导致一些景区明令禁止篝火晚会不准燃烧真木柴了，伏羲壁炉顺应市场研发推着的电子壁炉篝火仿真火盆，没有明火，以很便宜的水为燃料，插电即可产生火焰，可以循环使用，运行成本非常低，每小时消耗费不到2元RMB，在火盆周围磊上一圈树棒，户外时外面再套上大号的有机玻璃筒，人们就可以在周围载歌载舞。
近年来，伏羲壁炉仿真篝火盆在丽江、大理、二郎山、喇叭河、内蒙古、西藏、长白山、湘西、甘肃等景区客栈已经逐步在使用。
彝族火把节的重要节目之一是选俊男靓女，彝族有着自己独特的审美观，评委由民间的德高望重的老人组成，评选结果绝对公正。男女都要吹拉弹唱、能歌善舞，俊美的条件不仅要看外形还要看言行品德。
如美女的条件是:头发浓黑、眉毛浓、眼睛大、鼻梁高、脖子长、皮肤细腻红润，身材匀称(不能太瘦)、言谈举止得体、人品好、勤劳等多种条件。
俊男的条件又不同:勇猛善战，仪表堂堂，体魄雄健。言行要有风度，头梳英雄结，佩带英雄带和宝剑，身披黑色羊毛斗篷，手牵骏马，不烧青年男女会在火把节期间找到自己的恋人。
火把节一般历时三天三夜，第一天为"都载"，意为迎火。这一天，村村寨寨都会打牛宰羊杀猪，以酒肉迎接火神，祭祖，妇女还要赶制荞馍、糌粑面，在外的火把节一般历时三天三夜，第一天为"都载"，意为迎火。这一天，村村寨寨都会打牛宰羊杀猪，以酒肉迎接火神，祭祖，妇女还要赶制荞馍、糌粑面，在外的人都要回家吃团圆饭，一起围做火堆畅饮欢言。
火把节第二天为"都格"，意为颂火、赞火，是火把节的高潮。天刚亮，男女老少都穿上节日的盛装，带上煮熟的坨坨肉、荞馍，聚集在祭台圣火下，参加各式各样的传统节日活动。成千上万的人聚集在一起，组织赛马、摔跤、唱歌、选美、爬杆、射击、斗牛、斗羊、斗鸡等活动。姑娘们身着美丽的衣裳，跳起"朵洛荷"。在这一天，最重要的活动莫过于彝家的选美了。年长的老人们要按照传说中黑体拉巴勤劳勇敢、英俊潇洒的形象选出美男子。选出像妮璋阿芝那样善良聪慧、美丽大方的美女。当傍晚来临的时候，上千上万的火把，形成一条条的火龙，从四面八方涌向同一的地方，最后形成无数的篝火，烧红天空。
人们围着篝火尽情地跳啊唱啊，一直闹到深夜，场面盛大，喜气浓烈，因此享有"东方狂欢节"的美誉。当篝火要熄灭的时候，一对对有情男女青年悄然走进山坡，走进树丛，在黄色的油伞下，拨动月琴，弹响口弦，互诉相思。故也有人将彝族火把节称作是"东方的情人节"。
火把节的第三天，彝语叫"朵哈"或"都沙"，意思是送火。这是整个彝族火把节的尾声。这天夜幕降临时，祭过火神吃毕晚饭，各家各户陆续点燃火把，手持火把，走到约定的地方，聚在一起，搭设祭火台，举行送火仪式，念经祈祷火神，祈求祖先和菩萨，赐给子孙安康和幸福，赐给人间丰收和欢乐。人们舞着火把念唱祝词，"烧死瘟疫，烧死饥饿，烧死病魔，烧出安乐丰收年"以祈求家宅平安、六畜兴旺。这时还要带着第一天宰杀的鸡翅鸡羽等一起焚烧，象征邪恶的精灵和病魔瘟神也随之焚毁了。然后找一块较大的石头，把点燃的火把、鸡毛等一起压在石头下面，喻示压住魔鬼，保全家人丁兴旺，五谷丰登，牛羊肥壮。最后，山上山下各村各寨游龙似的火把聚在一起，燃成一堆大篝火，以示众人团结一心，共同防御自然灾害。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
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